エリアガイド　豊後高田コース②＜T-2＞

高山寺 ( こうさんじ ) ～ 岩脇寺 ( いわわきじ ) ～ 平原・金政の里 ( ひらばる・かなまさのさと ) ～ 富貴寺 ( ふきじ ) ～ センホウシ線入口 ( センホウシせんいりぐち ) ～ 山神社 ( やまじんじゃ ) ～ 海神社 ( うみじんじゃ ) ～ 並石ダム ( なめしダム )

高山寺は日本三叡山のひとつに数えられる西叡山の中腹にあり、かつては京よりに西を統括していたとされるほど隆盛を誇った寺院です。その高山寺の駐車場がコースの起点となります。両子山（ふたごさん）や千燈岳（せんどうだけ）など、国東半島中央部の山々を一望できる眺めのよい駐車場から舗装林道を350メートルほど下っていくと、道路の右手に横嶺地区に下る小さな踏み分けがあります。そこから山の中に入って、目印のテープを頼りに下っていくと、やがて、アスファルトで舗装された市道に出合います。舗装道に出る前には獣害を防ぐための鉄柵がありますが、人も出入りする開閉口が設けられています。コースはその舗装道を横断し、岩脇寺へと続きます。岩脇寺は六郷満山峯入行で散華（さんげ）の行が行われることでも知られています。岩脇寺を過ぎると、次に県道34号線を300メートルほど北西に進んだ後、右折し、日ノ鶴橋を渡ります。橋を渡った後はしばらく桂川のほとりを歩いた後、再び山の中に入り、途中、七田観音（しったかんのん）を経て、平原・金政の里へと下ります。その後、平原地区を流れる蕗川のほとりを富貴寺まで進みます。富貴寺の周辺は土産店や食事のできるお店や宿もあり、休憩にはうってつけの場所です。富貴寺から先は県道655号線を川内（こうち）入口まで歩きます。川内入口からはまた山の中の自然道を登りますが、このあたりがこのコースで一番汗をかくところでしょう。やがて、道が下り坂に変わると、舗装道路と交差する場所に出ます。ここがセンホウシ線入口です。ここから先も引き続き、山中を行きますが、庵ノ迫地区に出るまでは緩やかな下り道となっています。途中にクヌギ林や椎茸のホダ場を横に眺めながら山神社へ。山神社を過ぎると舗装した里道に出て、しばらくのんびりと歩きます。夏吉地区からまた自然道歩きを楽しみながら海神社に立ち寄り、ゴールの並石ダムを目指します。